一夜间从千万富翁到一无所有，几十年的奋斗一朝尽，这样的事件发生在任何一个人身上都是不可承受之痛，而他经历了两次，他用自己的人生诠释着投机的跌荡和刺激。他就是投机教父维克多·尼德霍夫，华尔街的传奇人物，曾是索罗斯的顾问和操盘手，管理的对冲基金年回报率平均达到35%，是那个年代里的耀眼明星，名列全球十大基金经理。
一、从教授到索罗斯的操盘手
从学生时代尼德霍夫就是位有名的高智商天才，1964年，维克多·尼德霍夫毕业于哈佛统计系，1969年，又获得芝加哥大学经济学博士学位，之后在加州大学伯克利分校担任金融学教授，，活脱脱的学霸一枚。这期间，他写了大量有关无效市场的学术文章，这些文章颇具影响力。尽管如此，这位学霸当教授当得并不开心，有新闻报道称，他在加州大学做副教授时，因受到学生的攻击，毅然离开校园，彻底投身于他很感兴趣的投机市场。
1980年，辞职下海的尼德霍夫开了一家投资公司，做得风生水起，业绩吸引了大佬乔治索罗斯。于是，在1982-1990年期间，尼德霍夫成为索罗斯的合伙人，负责交易固定收益产品和外汇，索罗斯对尼德霍夫曾经推崇备至，他甚至把自己的儿子送到尼德霍夫身边，学习他的交易方法。
随着名声越来越大，1996年，自信满满的尼德霍夫出版了自传《投机生涯》（台版译名《投机者养成教育》，新版名为《投机教父尼德霍夫回忆录》），写下了他对投机的思考。
二、几十年财富一朝殆尽
1997年6月，这时候的尼德霍夫很风光，他的自传正在畅销，他管理着超过1亿美元的投资，他处处受人欢迎尊敬，他的投机纪录也令人叹服——15年来平均年收益率30%，1996年的收益率是35%。此时春光满面、自信满满的尼德霍夫肯定想不到，一场“灾难”正在向他袭来，一夜之间，他从千万富翁到一无所有，所有的欢迎和尊敬都变成了幸灾乐祸和嘲笑。
不久，东南亚经济危机爆发，尼德霍夫出现重大失误，先是进入他并不熟悉的海外股票市场，买入最后跌到价格只剩几美分的泰京银行，当时他的逻辑是泰国政府应该不会对一个国有银行的股价放任不管，结果被吞噬了大量的储备资金。
大亏后的尼德霍夫变本加厉，寄希望于更高风险的投资能够带来利润弥补在泰铢上的亏损。到了9月，他已经补上了部分泰铢的亏损，但是当年的投资业绩仍然下跌了35%。10月，他更加胆大妄为，出售标准普尔500指数期货的卖出期权。
1997年10月27日，这是个“黑天鹅”来临的日子，受东南亚金融危机等不确定因素的影响，股市一日间狂泻554. 26点，日跌幅达7. 2%，跌幅创华尔街史上第二，以7161. 15点收盘，日跌点数创华尔街历史之最，并且，由于跌幅过大不得不首次启用股市停盘的规定，当天两度停盘并提前收市，而操作期权做错方向的尼德霍夫迅速被这场海啸吞没，旗下基金被爆仓清盘，投资者1亿多美元的资产损失一空。一天之内，尼德霍夫辛苦几十年的成果损失殆尽，身败名裂。
三、重振旗鼓再遭重创
对于尼德霍夫来说，这一天无疑是难忘的，痛苦的，多重打击之下，他关闭了投资公司，把房子抵押给银行，把收藏的艺术品统统卖掉。他失去了一切，然而他还有六个孩子需要抚养。于是，迫切需要新收入的他接受邀请，和CNBC《金钱》栏目记者肯纳女士一起撰写关于股市的专栏。尼德霍夫在专栏里向读者叙述自己的思想，与读者交流互动，力图让读者更容易接受他对投机世界的看法。随着时间的推移，谩骂和嘲笑他的人越来越少，接受和信任他理念的人越来越多。后来这个专栏在2003年结集出版，也就是《华尔街赌局》一书。
2002年2月，重振旗鼓的尼德霍夫成立了斗牛士基金，开始接受海外客户委托的资金进行投资。2001年到2006年5年时间，尼德霍夫取得了每年复合增长率50%的惊人业绩，连续在2004年和2005年获得CTA最佳表现基金奖。
然而，在残酷的投机世界中，不是所有努力的人都会有个美好的结局，东山再起的尼德霍夫再次遭受打击。2007年年中，美国次贷危机爆发，斗牛士基金遭受重创，损失高达75%，收益又一次一朝殆尽，于2007年9月清盘。从此，在投机江湖上，只留下了尼德霍夫曾经的传说。
四、生命就是一场投机活动
有人将赌性归结于尼德霍夫失败的原因，索罗斯也曾提到，有读者在读了尼德霍夫的首部自传之后，就预计他将要失败，事实也是如此。例如在书中，虽然尼德霍夫也有强调风险控制，却又多次叙述他在生活中遇到某某人下注时在输到最后一个筹码后再翻盘的故事，并都是以肯定的态度描述。
那么尼德霍夫式的人生到底能有什么值得人们去学习的呢？他从最佳基金经理到屡次破产，从屡次复出又到屡次破产，从被多数人辱骂到被少数人奉为导师，他的书籍值得看吗？有投资者表示，虽然尼德霍夫是市场中的失败者，但无论怎样，他的人生，他的书籍都有重要的启迪意义。
在尼德霍夫的世界中，生命就是一场投机活动，我们全是投机客，除非赔钱的时候（这时叫做赌徒）。你我都在自己的职业生涯、人际关系、游戏和投资中冒险投机。
五、启示
有关投机的教训
1. 不要在危险迫在眉睫时忙着收获（进场），这也许是对投机而言最重要的规则！
2. 政治事件常常难以预料，尤其是在临近大选和股票市场跌宕起伏时。
3. 即使看起来全新的信息，也常常发霉了。
游戏与投机
在尼德霍夫的眼中，人生就是一场游戏，经常由赌博性的结局和交易所构成，而投机游戏是人类所知中，最普遍和最受人喜欢的一种游戏。
他将投机游戏以“瞭望者”来命名。瞭望者是古罗马时期的人，他的职责是站在船的后部寻找好的渔场。
投机把机遇和技能结合起来，并且涵盖猎取、欺骗、合作、竞争、创造力、节奏和体力等基本要素。简而言之，需要所有我们小时候玩游戏所必备的素质。
下棋与投机
1. 下得越多，输得越多，就学的越多，这是学棋的三大法宝。
2. 你走一步时，可能不知道原因，但是输棋后，当你丢了这盘棋后，原因就会一目了然。
3. 连续赢棋之后，你很可能会连输几局，上升之后必然是下跌。
4. 乐观者通常是很好的输家，因为他们预期下一盘会赢，悲观者通常是痛苦的赢家，因为他们知道下一盘会输。
5. 好的棋手就是那些知道自己还要不断补充知识的人。
6. 不能从经验中学习的棋手，其他东西也学不会。
7. 在棋盘上，幸运和机遇没有任何藏身之地。可能会有一些奇思妙想，但知识和决策，起决定作用。
8. 好棋手在每一步棋、每一个棋局、每一场比赛上都全力以赴。
9. 没有发展一种惊人记忆力的棋手不会成为一个强有力的棋手。
10. 那些才气纵横却懒惰的棋手通常无法发挥自己的全部潜能。相反，那些天分较差但是比较勤劳和耐心的棋手，会像乌龟一样，慢慢的在成功的阶梯上攀越。
11. 棋招的重大改进往往是棋手们在僻静处发明的。很少会在中盘、比赛或锦标赛中发现。
12. 在通往胜利的漫长道路上，只有不畏艰辛而到达更为险远的地方的棋手，才会在棋局中走出拍案叫绝的妙招。
赌博与投机
赌博、投资、投机这三者到底该如何区分呢?
尼德霍夫认为，老牌赌手和忙于抛出买入的炒股者相比，其行为反而更接近投资。
股票专家有一个老笑话，说买股票是为了投机，如果价格下跌，就变成了投资。这一笑话实际上已经说明了二者的细微区别，尽管它们原本各不相同。却往往会被人们混为一谈。
赌马与投机
投机商应该到赛马场去，主要理由就是在赛马场里，可以认清推动商业巨轮持续运转的主要动力是什么。
在赛马场上的重要性丝毫不亚于商业竞争，赌马者眼里只有比赛。同样，在生意场上，瞬息万变的情况和市场的风云突变是一样的惊心动魄，市场有它自身运作的规律:先行者未必就是获利者。无论是赌马还是做投机生意，保持头脑冷静。
马场和金融市场都有一种怪异的力量，会在柔弱的人赚到利润之前，先把他们淘汰出局。
欺骗与投机
1. 欺骗无时无刻不存在，投机时一定要考虑这一点。
2. 市场状态看起来近乎完美的时候，要心存怀疑，小心谨慎。一些看似虚弱无力的波动，结果往往很强劲。
3. 兵不厌诈。
4. 在市场中，伏击极为常见，很难找到一个不存在伏击的市场。
蝴蝶效应与投机
1. 有关相互依赖性的典型讨论，源自于达尔文的"物种起源"。
2. 所有的市场都受过连锁反应的打击。
3. 大多数人通过读书而分享人类的共同遗产。
4. 股市唯有靠股票在不同的买方和卖方之间流通，才能继续维持下去。
5. 价格是由欲望和稀有性决定的，期间的组成分子始终不断变化。